В погоне за Драконом(18 Наратана)

После разделения, было принято решение отправляться в путь. Аэсоннэ, Мерикуэл, Вайзард и Кассиопея отправились на юг - в Зарранию, страну жары и песков. Их задача - найти Драконье пламя, которое наделит Нейму какой-то особенной магией. Начинают они свое приключение в Порт-Зарране, крупном торговом городе, жемчужине южного побережья.

В Порт-Зарране стояла полуденная жара. Укутанные в одежды женщины как обычно таскали на своих головах рис, воду и прочие ресурсы, а рынок уже начинал сворачиваться. Мужчины в основном отсиживались дома, пережидая жару, а самые невезучие либо работали в порту, либо где-то на шахтах к северу.
В местном филиале Гильдии Магов было тихо. Тихо до тех пор, пока Поппи, большой шар-портал, тревожно не затрещал. Молнии с грохотом начали размножатся, большие серебряные кольца двигались все быстрее и быстрее, пока их совсем не стало видно, и вдруг - тишина. Молнии успокоились, кольца начали замедляться, а пред магом, спрятавшимся за своим столом, появились четыре человека в синих плащах. У одного из путешественников плащ был яркого лазурного цвета. Блеснули черные волосы, показалось прекрасное молодое лицо. Это была Кассиопея. Демоница, стоящая позади нее не стала обнажать свою личность, так как опасалась реакции местных магов.
- Запиши, что Париферес прибыл в Порт-Зарран - сказала величаво демоница. Молодой маг, уже успокоившийся, принялся что-то писать в своем журнале.
Мерикуэл вышла из комнаты, следом вышла Кассиопея.

Эс зашагала за Касс и Мерикуэл, непроизвольно одергивая плащ и радуясь, своей предусмотрительности- легкая светлая рубашка с короткими рукавами если не несла прохлады в этой жаре, то хотя бы не добавляла дискомфорта.
- И куда мы теперь?- спросила магичка, как только они вышли на улицу, под палящие лучи солнца. Проходящие мимо женщины, укутанные в ткани, бросали на них боязливые и подозрительные взгляды. Эс, поежившись, поправила висящий за спиной посох.

Вайз ходил по родным местам радуясь каждой вещи как давнему знакомому. Деревья, большие камни, птицы, звери все как будто приветствовали давнего друга после столь долгой разлуки. Вайз радовался как ребенок, но потом вспомнил о задании и успокоился. Все-таки негоже так ходить, на такое серьезное мероприятие. Но долго сдерживаться он не мог и порой пробегал вперед, чтобы встретить спутников сидя на камне, ветке дерева или на прочих других вещах. Вайз видел как легко оделись другие. Чтож он не был против, но сам оделся как подобает пустынному жителю, а именно в просторную темную рубаху и шаровары, поверх которых плащ, который больше походил на простой кусок ткани ничем не закрепленный, вдобавок ко всему его маска. Свой плащ друга Парифереса он упрятал в рюкзак. "Потом одену, когда он действительно понадобиться" Доспехи естественно были на нем, но ничем не мешали, Зарранские мастера знали свое дело и сделали броню легкой прочной и удобной. Когда они дошли до города Вайз успокоился и пошел нормально как все порядочные люди.
- И куда мы теперь?- спросила Аэсоннэ.

- Нкужно навестить моего старого друга. Его зовут Нерра, он живет недалеко отсюда.
Кассиопея задумалась. Не уж-то демоница бывала в этих землях? Что она тут забыла? И, словно читая мысли своей ученицы, Мерикуэл сказала
- Мы дружим очень давно. Встретились еще в Данмерии, а зетем он уехал сюда. Я последовала заним, точнее наоборот, ну и с тех пор мы не виделись, только так, общались иногда через Гильдию...
А тем временем компания продвигалась вглубь большого города. Он был действительно большим. Только шикарным его назвать нельзя - слишком все эти улочки бедны. Откуда-то доносились крики играющих детей, молот кузнеца монотонно стучал по клинку, где-то слышалась бойкая зарранская торговля. Все это, отнюдь, удовольствия для Касс не доставляло. Во-первых было жарко. Невыносимо жарко и по сравнению с холодным Клайраном, это место было похоже на Ад. И потому, когда Мерикуэл привела их в дом ее знакомого, девушка сильно обрадовалась.
Вошла она не постучавшись и вообще бесцеремонно. Может, это у демонов обычаи такие. А может и нет...
- Советую быть повежливее. Этому демону многое пришлось пережить, хоть он и скрывает это ото всех.
И они прошли в дом. Кассиопея сразу отметила странноватый интерьер - этот Нерра, вероятно, любитель экзотических Арканских Статуй - таковые, знаменитые своей необычностью, были расставлены по всему дому.
Хозяин встретил их не скоро - лишь через несколько минут, когда гости уже измаялись ждать, он появился на их глазах. То был худощавый, с темноватой кожей цвета пепла, с по-данмерски алымии глазами, в которых как и всех демонов отсутствовал зрачок, демон. Он был одет довольно странно для этих мест. Черная мантия со стоячим воротником, которого практически не было. Кожаный сапоги. И даже замшевые перчатки.
- Приветствую вас - буркнул хозяин. Он явно был чем-то недоволен. Опять же, Кассиопея не знала особенностей выражения эмоций у демонов. Мерикуэл не стала бросаться в объятья, просто села на скамью в гостинной, которая была... мягко говоря тесной. И без окон. То есть, в комнате царил полумрак.
Нерра оказался очень замкнутым и не дружелюбным. Он постоянно бормотал себе что-то под нос, совсем уж непонятное для всех присутствующих, кроме Мерикуэл. Она-то знала все причуды этого... если можно так сказать, парня.

Эс решила, что она больше сюда без особой надобности не приедет. Эти излишне пыльные и солнечные улочки её если не раздражали, то явно не ласкали глаз. Девушке больше были по душе слякоть портов, чем это пекло.
Впрочем, Вайзарду тут, видимо, очень нравилось.
Прохлада дома Нерры привела магичку в чувства, немного остудив медленно варящиеся в черепной коробке мозги. Аэсоннэ даже отметила про себя то, что их даже не представили Нерру, одетого так, будто он живет где-то в вечной осени, да и сам он не выказывал желание узнать незваных гостей. Посему Эс, от греха подальше, решила не садиться на скамейку, а скромно постоять около статуи какого-то непонятного существа.

- Все, за что мы боролись, пало прахом. Я ожидал большего. А оно настало так скоро - внезапно психанул Нерра. Он был на нервах. Такое впечатление, будто у него вся жизнь сломалась в один момент. Иожет, так и есть.
- А чего ты ожидал? Думал, что до этого пройдет еще лет сто?
Демон не ответил. Он молчаливо уставился на лицо какой-то статуе, подошел к ней и облокотился на ее плечо.
- Все понятно... Но мы здесь не только по этому поводу.
Нерра, видимо, ушел в себя. Абсолютное отсутствие реакции на происходящее. Вообще никакой реакции.
- Мы ищем Драконье Пламя.
Демон вздохнул. пошевелив немного уголками рта и щелкнув губами, от отошел от статуи.
- Драконье Пламя... Удачных поисков. Только вот, на днях в городе появилась алуурчанка.
Кассиопея встревожилась. Она знала, кто такие алуурчанки. И в детстве ее учили их избегать. Хотя бы потому, что так требовали религиозные взгляды клайранок.
- С чего бы тут быть иномирцам?
- Она спрашивала местных магов да стариков всяких об драконах. Собственно, она многое узнала. У вас есть конкурент.
Касс это заявление заставило вздрогнуть. Конкурент. Плохо. Не нравится(С).

- Конкуренты значит... - тихо пробормотал Вайз. От конкурентов он мог легко избавиться (ну или почти легко). Но вот кто такие "алуурчанки" Вайз не знал, что было не хорошо. Если знаешь кто противостоит тебе, то легко можно придумать конкретные меры по борьбе с ними. "Чтож" - решил Вайз про себя - "потом узнаю кто, а если не узнаю всяко найду способ с ней справиться."

Эс потерла запястье и пробурчала что-то себе под нос. Об аалурчанках она знала. Не то чтобы много, но достаточно, чтобы уяснить для себя раз и навсегда- от этих существ лично ей надо держаться так же далеко, как от...
Ну, как от городской клоаки с акулами, например.
Что совершенно озадачивало магичку, так это то, что аалурчанка вообще была здесь. И не только озадачивало, если говорить уж совсем откровенно.
- И что мы будем теперь делать? Бегать с нею наперегонки за особо разговорчивым и многознающим старикашкой?
Запястье начало сводить. Эс, вздохнув, закрутила им из стороны в стороны.

- Нет. У вас есть шанс. Найти Дракона быстрее.
Нерра подошел к одинокой статуе Дракона. Это была самая обычная Арканская Статуя. Но когда Нерра подошел к ней, ее глаза сверкнули и пасть открылась. В ней лежал свиток.
Нерра взял его и развернул. На весь лист был начерчен какой-то символ. Круглый, он был похож на запутанный лабиринт.
- Это - символ Дидаши. Так зовут ту Дракониху, которую ищет алуурчанка. Ищите этот символ в Пирамиде Зак. Она приведет вас к Ней.
Нерра сложил свиток обратно.
- А теперь - уходите. Немедленно.
Мерикуэл поклонилась демону и направилась к выходу, подмигивая путникам.
Когда они вновь вышли на улицу, демоница заговорила.
- Дидаши... Это же Древняя. Не думала, что все настолько сложно. И зачем она этой Дикаххе?

* Дикаххе - так называют на чистом демоническом языке алуурчанок. Слово это ругательное, используется только демонами. Низшие Демоны так называют любых существ-недемонов.

- Они хотят завести драконью ферму и распродавать драконов аристократам. Представляете, какая экзотика- иметь с собой живую зажигалку, постепенно растущую в летающий огнемет...- фыркнула Эс, стараясь держаться в тени, где было не так жарко.- И потом, политическое преимущество- где-то война, а те же неверанцы достают из закромов дракона-другого, идут к воющим сторонам и ласково так: "Давайте вы все тихо разойдетесь, а мы у вас немного земли оттяпаем, хорошо?" И воющие стороны счастливы. В кавычках, разумеется.
Аэсоннэ перевела дух и сняла плащ. Было слишком жарко, чтобы таскать на себе хотя бы еще один слой одежды, даже тонкий.
- И все-таки, куда мы теперь? Будем искать встречи с этой аалурчанкой или будем избегать ее, аки тараканы отравы?

- В пирамиду пойдем, я думаю. Я был в ней когда то. Большая и величественная, но внутри сущий лабиринт. Помню когда на спор вошел в одну и вышел только через неделю, благо у меня был с собой запас провианта. А насчет алуурчанки, я считаю что не стоит беспокоиться о встрече с ней, надо только добраться до символа быстрее неё вот и все. А если встретимся с ней, то там разберемся что делать. - огласил Вайз и посчитал что сказал правильно. "Надо добраться, ну так и надо идти, а не решать что то насчет какой то алуурчанки. Даже если она и сильна и решит на нас напасть, но ведь и мы не лыком шиты?"