13 число Наратана

Пещеры были несколько запутанными. Мерикуэл старалась идти как можно медленнее, поглядывая по сторонам. Кассиопею это очень сильно тревожила. Чего это боялась Мерикуэл? Что может напугать такого могущественного мага? Хартий тоже заметил колебания в настроении компаньенов. Да и пещера выглядела странно. Полно наскальных рисунков, непонячтных знаков...
Компания шла около десяти минут и они зашли в тупик. Перед ними была большая и идеально гладкая стена изо льда. На ней были вырисованы странные узоры, она наверняка выполняла защитную функцию. Мерикуэл потрогала стену, пробормотала что-то. Произошла вспышка и все затихло. Ничего не изменилось.
- Эту дверь нужно заполнить магией. Сделать это может любой маг, но магия здесь под запретом. Кассиопея, это твое задание. Только ты можешь разбить стену. Вперед.
Кассиопея кивнула и подошла к стене. Она прошептала какое-то заклинание, на самом деле это было простое освещение, и лед зазвенел в ушах окружающих. Звон раздирал душу и потом раздался гром. Стена рухнула и открывался путь дальше.
- Нам предстоит еще три таких двери. Вперед!
Кассиопея пошла дальше, разрушая стены. После уничтожения третьей ее стало тошнить, голова безумно болела. Девушка хотела упасть, но не спать. поросто сойти с ума, биться в агонии. Ей было очень плохо. Хартий тоже был не в себе. Звон просто свел его с ума и он даже не мог идти дальше. Одна Мерикуэл стояла, как ни в чем не бывало. Хартий заметил у нее на руке перстень. Он очень ярко горел, изменяя ауру демоници. Видимо, он был защитой от всего этого.
- Передохнем и идем дальше.

Эльхант шел следом за всеми, и после каждого звона, чувствовал слабость. Когда наконец Мерикуэл разрешила отдохнуть, эльф изможденно сел на ближайший валун. Настолько он устал.

Эс же устало оперлась на посох. Звон сверлил её мозги и сводил запястья. Наверное, Мэрикуел знала об этих дверях и позаботилась о своей защите...
Везет же некоторым.
- Мэрикуел, дальше будут еще такие двери?

Дарт проснулся в гостиничном номере. Зазвенел небольшой механизм часов, который он купил у одного торговца в Данмерии, и сознание Темного окончательно пробудилось. Он потянулся и встал. Вместе с ним в кровати лежала девушка. Где он ее нашел, Темный не помнил. он вообще ничего не помнил. Немного побаливала голова, по всему номеру разбросана одежда. Темный стал собирать ее и натягивать на свое тело.
Денег у него опять не было. Все, что он заработал после того приключения, он прогулял. Еще девушке платить надо... Вроде тут еще осталось немного. Темный выпил немного воды из кувшина и подошел к "девушке легкого поведения". Он начал ее подталкивать. Она не захотела просыпаться. Голая девушка даже начала похрапывать.
- Эх...
Темный написал небольшое письмо и положил его на тумбочку. Туда он также положил парочку золотых и начал собирать сумку. Голова очень сильно болела, Дарт даже не понимал, что делает. Просто машинально кидал все в сумку.

- Передохнем и идем дальше.
Как она ждала этих слов....
Ноги подкосились, и эльфийка рухнула на пол, прикрыв глаза. Нет, она не просто не любила пещеры, она их ненавидела! Темнота была не помехой. но сам факт существования мрака давил на сердце. Ее спутникам тоже было не по себе. она это чувствовала. Девушка, которую называли Кассиопея, обладала какой-то особой мощью, непонятной Дриэлии. Именно эта мощь разрушила странные заклятия, наложенные на проход. И разрушение преград было непереносимо. Слух резали странно - скрипящие звуки. а голова казалось вот-вот пойдет трещинами. Только существу, ведущему их, казалось, хоть бы что. Дриэлия испытала неосознанную злость. На себя глупую, на эти пещеры, на свою беспомощность, на странные события, происходящие в этом мире. Говорить не хотелось, да и не было сил. Но чувствовала эльфийка. что сомкнуть глаз ей не позволят.

- Передохнем и идем дальше.
*****
"Чертов звон, айй." - у Канна страшно болела голова и подергивались руки от звона производимого разрушенными стенами льда. Он посмотрел на остальных, которым похоже "повезло" так же, Хартию неслабо досталось но он похоже еще владел собой только не двигался. Боль от звона не усиливалась, но и не утихала что плохо. "Если так продолжится, то я долго не протяну". Канн спросил - Что за звон такой!?

Мерикуэл осмотрела всех несчастных. "Да... надеюсь, они не станут сгибаться перед тем, что им предстоит пережить."
- Дальше - незнаю. А этот звон - защита от нежданных лиц. Любой Мертвый сошел бы с ума и был бы уничтожен этим звоном. Даже Наратане было бы тяжело эти стены преодолеть. Ладно, давайте отдохнем.
Через несколько минут боль начала отходить. Кассиопея медленно приходила в себя, Хартий тоже перестал быть таким кислым. Демоница осмотрела всех и сказала
- Идем.
Ее внимание привлекла молодая особа, идущая за Хартием. Демоница пыталась понять, что за энергия в ней, словно не родная. Она не просто иномирянка. Нужно бужет с ней поговорить.
Дальше - ее одно препядствие. Горная река. Она была похожа на неукротимого зверя - свирепая и мощная. Правда, шум воды был несколько приятней звона льда.
- Переходим по одному! Смотрите не упадите! - Демонице пришлось даже кричать, потому, что рев перекрывал все шумы извне.
Первой шла опять же Кассиопея. Затем Хартий и остальные. Замыкала процессию Мерикуэл.

Присутствие воды, как ни странно. успокоило Дриэлию. Она хотела бы остаться около бешенного потока подольше, прикрыть глаза и представить. что она где-то в лесной чаще. Ей стало немного получше, а вот за Хартия она начала беспокоиться. Справится ли? И Кассиопея тоже казалась особенно слабой. Нужно будет настоять на привале, длящемся более, чем несколько минут, если кто-то снова будет валиться с ног. Реку перешли благополучно, поскальзываясь на скользких камнях. И снова голые скалы, давящие, угнетающие...Может. зажечь себе небольшой зелененький огонек? Дриэлия посмотрела на ведущее их существо и передумала.

Звон помаленьку успокаивался, хотя бы руки не дергались, а то врядли он пошел через реку по такому узкому мостику. Канн перевесил ружьё на спину так, чтобы не дергалось. Река... Как давно Канн не видел воду, реки. Любой людоящер любит воду. Правда из этой реки воду не возьмешь и в ней не искупаешся, унесет куда-нибудь или вообще разобьет о скалы, которые наверняка есть на пути реки. Канн продолжил идти по мостику дальше, успокаивало то что река не бесконечная и скоро он будет на нормальной не шаткой поверхности.

Эс, оскальзываясь и изредка шепотом матерясь, с горем пополам перешла реку. Такое количество воды её нервировало. Вроде река, как река, немного шумная, бурная, но как только Аэсоннэ смотрела вниз, у нее перехватывало горло.
Темнота сверлила глаза. Дышать было темно.*
Через пару шагов Эс это надоело. Она подняла голову и шепнула что-то набалдашнику.
Янтарь засветился приглушенным, мягким светом.

*- А когда воздуха не видно, так вообще беда.

- Наконец-то река кончилась! - сказал Канн - Что будет дальше? "Что за пещера такая? Ни разу не видел чтоб в пещерах ставили щиты, и в них были такие реки."

Со светом стало намного проще. А пещере. казалось, не было конца. Ноги предательски ныли и вопрос Канна оказался как нельзя кстати. Сколько еще ей суждено не видеть неба и звезд? При мысли о том. что, может. они останутся тут навечно, у эльфийки все холодело внутри.

Девушка продолжила налив себе чашечку кофе...
- Я бы хотела попросить вас найти кое кого,- она сделала пару глотков и отложила чашку в сторону, - моего мужа...
- Продолжайте... - поторопил Гарлас
- Да... Ну так вот, он ушел по своим делам, ох... он туда часто ходит... Это руины к Западу от города, пойдете туда, обязательно их найдете. Они недалеко.
- Ага, и что дальше? Искать там вашего мужа?
- Да именно. Дело в том что он ходил туда и делал какие-то исследования, мне ничего об этом не рассказывая... Сколько раз я пыталась что нибудь узнать, все безуспешно...
- Отлично, - Гарлас потер бороду кончиками пальцев, - Вам не кажется что... там было бы бессмысленно делать какие-то открытия, все давно изучено, скорее всего он что-то от вас скрывает.
- Не отрицаю... - она допила кофе и загляделась в кофейную гущу.
Гарлас встал, одел пальто. Поправил одежду.
- Не волнуйтесь... Я туда схожу, но не обещаю что смогу его найти, я же даже не знаю как он выглядит. Так что просто осмотрю все и вся...
- Да... ступайте...

Эльхант с Марой пробирались через реку вместе. Эльф посмотрел на Канна, а потом перевел взгляд на Мерикуэл. Парня волновал тот же вопрос.
- Что теперь?

Мерикуэл тихо что-то прошептала и ее глаза вспыхнули красным светом. Они горели так несколько секунд, пока демоница разглядывала что-то, а затем погасли.
Демоница проморгалась и сказала
- Мне кажется, что нас ждет последнее препятствие перед отдыхом. Идем быстрее.
Демоница пошла во тьму коридора

*Народ! Ждать! щас напишу статью про одну богиню в религ отдел и продолжим

Все, написал. Играем дальше.

Мерикуэл шла дальше, ее что-то очень сильно настораживало. Демоница даже вспотела от волнения. Кожа стала бордовой, тату на лице начали светиться странным пурпурным светом. Кассиопея с боязнью посматривала на наставницу. Девушку пугало такое настроение Мерикуэл. С Хартием тоже было не очень хорошо. Альбинос мучал голову безумными вопросами, но сдекрживал себя.
- Мерикуэл, что это?
Демоница не отвечала она просто шла.

Неверан. Покои Королевы Дианы.

- Госпожа, неужели вам действительно не жалко нашего Архимага?
Диана сняла с себя неудобное королевское платье и одела обычный зарранский халатик.
- Ты наверно имела ввиду его нервы... Ну да, он хороший человек. Но ведь мы найдем способ с этим справиться.
- Я если честно поддерживаю его сторону. Надо разобраться с Льюитом, пока это еще возможно.
- А если уже невозможно?
Королева скинула туфельки и плюхнулась в кровать.
- С Льюитом мы разберемся... Эх, был бы сейчас Париферес...
- Вы верите в старые россказни храмовников?
- Ну, почему бы не верить в сказки. Хотя, легенды всегда подразумевают реальность...
- Если они и были, то они вымерли очень давно. В это глупо верить.
- Ты некогда не задумывалась, что я с тобой на равных разговариваю, а? Я могу передумать.
- Простите госпожа...
Служана в последний раз стряхнула пыль и вышла из комнаты.

Дриэлия медленно шла всед за компанией, придерживаясь за холодную стену. Чувствровала она себя отвратительно. В горле отчего то пересохло, не хватало воздуха, голова кружилась. "Еще чуть-чуть, и я позорно не дойду до этого самого последнего препятствия, каким бы оно ни было" - устало вертелась в голове единственная мысль.
Эльфийка даже не заметила перемен в облике демоницы, прикрыв глаза и спотыкаясь на каждом шагу.

С каждым шагом становилось все холоднее и холоднее. На душе становилось мрачно, в глубинах головы затаилась паника. Кассиопея старалась просто идти, но она чувствовала это, она дрожала, ей было холодно, страшно и.. печально. Но девушка продолжала идти, несмотря на удрученное состояние демоницы.
Внезапно в дали прозвенел какой-то голос. Он был не то чтобы приятен... От него пробирало душу и леденело сердце. И при этом душа успокаивалась, появилось желание уснуть. Появился стресс. Девушка стала вспоминать все издевания над ней в Обсерватории, что все плохо и что она - изгой, заслуживающий смерти. Девушка хотела тот час схватить кинжал и проткнуть себе живот.
- Держись - шепнула Мерикуэл. Ей наверное тоже не легко.

Внезапно в дали прозвенел какой-то голос. Он был странный, Канн так и смог понять чей голос. В голове звенел голос не мужской, не женский, не голос ребенка или старика. Он как будто вобрал в себя все голоса. Канну стал чудится дом, убийство друзей, бандиты. Голова разрывалась от внезапно переполнивших её воспоминаний. Рука потянулась к ножу. Канн практически не видел пещеры и остальных. Всеми силами он пытался остановить руку, но не мог. Она медленно начала вытаскивать нож. От разрыва мнений в голове вытащить нож или убрать руку Канн потихоньку сходил с ума. Он что то сказал но не услышал собственного голоса. Он попытался сказать про себя, в мыслях, но мысль останавливалась на полуслове. Канн практически сломался...

Гарлас надел капюшон, и вышел из дома не проронив не слова больше.
На улице было прохладно, легкий ветерок едва касался его щек...
И он направился по указанной отметке ориентируясь по карте.
"Итак... Прихожу... Смотрю... А там как по ситуации" - подумывал Гарлас.

Впереди уже виднелись пшеничные поля, и красиво возвышающаяся над всем этим чудом мельница. Это был такой красивый момент, что ему на миг захотелось остаться там и посидеть на лавочке, помечтать... Может быть даже заняться своим давно заброшенным творчеством в области рисования. Но времени не было, по крайней мере он так считал.

Пройдя до Мельницы, он сильнее закутался в плащ, его тревожил самый настоящий ветер. Это объяснялось тем что он проходил по пригорку, а там еще и пустынная местность...

И вот наконец миновав все эти дома, поля, и население, он вышел на свободную территорию. Здесь границы города кончались, а с тем кончались и стражники, нужно держать меч наготове.

Пройдя еще около пятисот метров Гарлас увидел что то поблескивающее, очевидно это были те самые руины...

Идти становилось все труднее. Перед глазами мелькали странные, незнакомые символы. Они манили, звали, требовали, просили, чтобы она свернула, отказалась, засомневалась в разумности всего этого. Неверным казалось все: камень под пальцами, под ногами, свет, зажженный одной из девушек - магичек, и сами ее спутники. В один момент они будто что-то услышали, узнали что-то, неведомое ей. А потом что-то произошло. Их будто мучило что-то, легло на плечи странным грузом. Канн схватился за нож. Дриэлия попыталась сосредоточиться на чужих проблемах, чтобы забыть о своей трудности передвижения, но не могла. Наверное, оттого, что совершенно не понимала происходящее вокруг нее.
Канн что-то сказал, но эльфийка прослушала. Где-то в глубине она осознавала, что происходящее неверно, неправильно, что это все скоро пройдет. Через это надо пройти. Но как? В этих пещерах она практически бессильна. Кажется, тут такая магия, что лучше и не соваться, вспомнить хоть те преграды, что рушились со страшным звуком.
Звук! "Пока светят звезды, мы можем петь..." - старая песня ее края. Медленно - медленно, тихо она начала напевать ее, и с каждым шагом становилось легче на душе. Будто и нет ее в этом страшном месте, все забывалось, оставались лишь едва знакомые ароматы, видения чего-то знакомо-незнакомого перед глазами, да стена, за которую она продолжала держаться. Может, это поможет еще кому-то? Но петь громче не было сил...

Если бы эта какофония продолжилась еще пару минут Канн бы не выдержал. Но вдруг из всего потока звуков высветился один, более громкий и чистый звук. Он заглушил остальные, позволил мыслям принять очертания. К Канну вернулся слух и часть зрения. Он отпустил нож и огляделся. Со всеми оказывается творилась та же чертовщина, но им стало сейчас гораздо лучше. А тот звук который помог всей группе оказался песней Дриэлии. "Похоже она второй раз помогла песней, в первый раз Хартию, второй всей группе" - подумал Канн рухнув на колени. Похоже вся эта борьба с своими воспоминаниями отняла у него остаток сил.

Кассиопея вдруг выдохнула. Ей стало легче, сознание прояснилось приятной песнью. Девушка улыбнулась, так как она больше не слышала печального голоса.
А Мерикуэл становилось все хуже... Демоница схватилась за голову, в ее глазах мелькали какие-то картинки, тварь упала на пол. В агонии она стала нервно подрагивать, и что-то кричать, но песнь заглушала этот крик. Хартий с подозрением посмотрел на Демоницу и шепнул Дриэлии
- Остановись...

"Тьма... Как она надоела! Я готов душу отдать чтобы свет увидеть! Чертовы наниматели, они сказали что надо найти шайку магов-воров, а моя группа напоролась на некромантов.
Похоже наниматели были одними из них. Если бы я знал! Я бы не повел своих в чертовы горы! Но уже поздно... Сколько времени прошло после той вспышки? Некромант что то наколдовал
и я погрузился во тьму. Сколько же? Пять дней или пять лет? Я уже сбился со счета. Как же освободиться? Я уже долго думал. Эта тьма не бесконечна, он заканчивается огромной каменной стеной.
Но я пытался залезать на неё, сколько бы я не лез она не кончалась. Я даже пытался разбить её, но магия здесь не работает. Когда это закончится, я уже начинаю сходить с ума... Что это? Какие то голоса, я их еле слышу. Я чувствую присутствие нескольких человек. Кто они? Зачем они здесь, в пещере? Я ведь еще в пещере? Или уже нет? Где я после стольких лет заточения?"

Внезапно странный голос утих. Вся компания была несколько испугана - Кассиопея заметила это. Ей хотелось их как-нибудь прибодрить, ведь они здесь именно из-за нее, пусть они даже об этом не догадываются. И девушка чуствовала себя виноватой.
Мерикуэл успокоилась. Она немного размяла шею и сказала.
- Это лишь ее малое проявление. Боюсь, нам предстоит встретиться с ней лицом к лицу.
Мерикуэл пошла дальше.
Коридор становился все холоднее. Пар валил изо рта еще сильнее, чем раньше. Ноги начинали мерзнуть до такого состояния, что Кассиопея уже почуствовала некое жжение в пальцах.
На стенах появлялись корочки льда. И чем дальше, тем больше. Совсем скоро стены полностью покрылись льдом. В этих льдах можно было увидеть замерзшие корни растений и даже кости.
Вскоре компания пришла в странную залу, в центре которой стояла эльфийская колонна, а на стенах можно было разглядеть куски мозаек. На полу лежали окоченелые тела, очевидно некроманты, судя по одеяниям.
Мерикуэл осмотрела комнату и подошла к колонне. Она подозвала за собой Кассиопею.
- Это - эльфийские письмена о первых Парифересах. Здесь можно найти очень много полезного.
Кассиопея вгляделась в колонну. Здесь было написано на древнеэльфийском. Кассиопея отдаленно понимала смысл этих слов, ведь все языки Неррта, кроме зарранского и хан-шэйского произошли от эльфийского. Примерно смысл был таков: "Некогда тьма поглотила мир и они спасли от нее мир."
- Значит, Парифересы появились еще при Эльферре?
-Да, я думаю такое возможно.
Хартия же заинтересовали именно тела некромантов, а в особенности то, как они сюда попали. Некромант осмотрел тела.
- У них нет никаких телесных повреждений. Да и сомневаюсь, что их тут погубил голод или холод.
Мерикуэл подошла к альбиносу.
- Их убила она.

- Мэрикуэл... Кто она?- тихо спросила Эс, согревая в ладонях небольшой огонек. Недавняя атака сильно потрепала её нервы- магичка все еще изредка судорожно вздыхала. Потрепанные нервы- потрепанная магия. Даже маленький огонек, который раньше был как щелчок пальцев, теперь неуверенно подрагивал.

- Она? Странно, что ученица Университета об этом не знает.
Мерикуэл вздохнула.
- Даже ее имя произносить опасно. И я не буду этого делать. Вам она известна как печаль, смерть, скорбь. Именно ее песнь чуть не погубила нас ранее, именно ее силы покрыли это место льдом и убили этих некромантов.
Демоница отошла от компании и стала осматривать стены, в поисках выхода отсюда. Дверей тут точно не было.
- Это тупик? - воскликнул Хартий. Если все, что они прошли, было зря, то он сейчас же убьет Мерикуэл и вообще всех, тут находящихся.
Мерикуэл осмотрела помещение. Внезапно нахлынула волна мороза, еще более сильного, чем ранее. Холодный воздух вихрем закрутился в центру залы и колонна стала вращаться. Вращаясь, она откалывала с потолка куски льда, стены со звоном стали обваливаться. Вновь появился ее голос и весь лед в комнате обвалился.
- Ложитесь! И закройте уши!
Все завалило льдом...
Через некоторое время, может через час, а может и через неделю, Кассиопея очнулась. Она открыла глаза и увидела перед собой глыбу льда. Было легко. Странно, но хотелось летать, на душе было хорошо. В зале стояла абсолютная тишина, никакого голоса, никакого звона в ушах. В руках быстро загорелось огненное пламя и лед растаял. Кассиопея встала.
Вся комната была разрушена, теперь она представляла собой залу эльфиского города, заваленую льдом. Где все? Живы ли они? Кассиопея стала высматривать своих друзей.
Скоро появилась голова Мерикуэл. Она лежала где-то в углу комнаты, от нее шли волны пламени, уничтожающие лед.

Все вокруг завалило льдом, между глыб не протиснутся. Канн решил не ждать помощи Мерикуэл и откопаться самому. Он наложил на лед не дающий ему продвинуться вперед амулет огня, после чего глыба расплавилась и потекла лужами. Канн выпрямился и посмотрел вокруг. Кассиопея уже освободилась. Мерикуэл очищала окрестное пространство от льда. Остальных он пока не увидел, но заметил кое-что лишнее. Около стены из льда высовывалась рука. Странная рука между прочим. Канн не разглядел в начале когти это были или что то еще. Подошедши поближе он разглядел в когтях перчатку с металлическими заостренными пластинами на кончиках пальцев.
- Тут похоже кто-то лишний! - крикнул Канн.

В голове у Эс был один "шууууух". Какое-то чудо, что ее не прибило льдом. Оттаяв, она стряхнула с себя влагу, нашла посох и послала по всему оставшемуся пространству "подогревание"- "вытаивать" остальных.
- Тут похоже кто-то лишний! - крикнул ящеролюд. Эс обернулась. Из ледяной стенки высовывалась какая-то рука.
Здравствуй, Санта-Хрякус. Осталось дождаться девушку с косой и будет просто чудесно. - мрачно подумала Аэсоннэ, пробираясь через лед и перепрыгивая через лужи.
- Мы нашли банк внутренностей?- поинтересовалась она, подходя ближе к руке и опасливо тыкая длинной сосулькой в пластину на кончике пальца.- Она решила сделать конструктор?
Хотя да, да. Развлеки себя сам. Недаром детки просят на Страшдество "Миниатюрную гильотину с настоящей кровью и дергающимися конечностями"...