13 число Наратана

Начинается капель. Снег продолжает таять, появляются лужи, Неверан утопает в грязи. В западном лесу теплеет, хотя надвигпаются пасмурные тучи. В Хан-Шэйских горах идет последний снег, и хан-шэйские мудрецы созерцают последние зимние часы, формулируя в голове философские мысли. Рядом с ними сидят толпы художников. Этот день для Хан-Шэя священен. Его называют Днем Последнего Снега. Этот праздник очень важен для всего народа. До обдеа хан-шейцы занимаются творчеством: поют песни, сочиняют стихи, выражают мысли о красоте природы, изливают чудесные мелодии, наполняют пустой холст смыслом, при помощи красок.


Кассиопея, Аэсоннэ и Мерикуэл направляются в Дворец Парифереса, и за три долгих дня пути приходят к цели.
Следом идут компания из Хартия, Эльханта, Мары, Канна и Дриэлии. Они начинают восхождение в Хан-Шэйские горы.
Молодой ассасин по имени Дарт направляется в город Неверан и получает награду за очистку руин от некромантов клана "Z".

Кассиопея уже привыкла вставать до рассвета. Было холодно, так как компания уже прибыла в Хан-Шэйские горы. Дул сильный ветер, снег царапал лицо, попадал в глаза. Теплые одежды слабо защищали от холода, а капюшоны то и дело слетали с голов путников. Мерикуэл кричала девушкам что-то, похожее на "Терпите, вам еще не такое предстоит пережить". Но Кассиопее было не до метели и холода. К этому она успела привыкнуть на севере в Клайране. Девушка восхищалась величием гор Хан-Шэя, самых высоких гор Вордаса. Их заснеженные вершины были скрыты облаками. Во истину великое зрелище. "Поэтому хан-шэйский народ такой задумчивый, медлительный, любящий созерцать" - подумала Касс. И все же, она продолжала идти вверх, преодолевая усталость и боль в мышцах, перетруженных за три дня пути.

А Аэсоннэ радовалась, что у нее есть посох. На него можно было опираться.
На самом деле, Эс сильно сомневалась, что в Хан-Шейские горы скоро придет весна. Ей казалось, что теплым ветрам просто невозможно пробраться через такую метель.
Слова Мэрикуел и вовсе навевали тоску. Что за "не такое", Аэсоннэ думать не хотела, надеясь лишь, что их не поведут на самый-самый север.
Магичка подняла взгляд от однообразного снега и камней на вершины, окутанные тучами, как сладкой ватой и натянула на уши капюшон. Ее взгляд зацепился за небольшую пещеру.
- Там пещера!- прокричала она спутницам, подвязывая капюшон шарфом.

Королевский дворец Неверана. Зал Парламента.

- Нет, вы должны послушать меня! Если мы сейчас же не сдержим натиск этих тварей, нам всем крышка!
- Заткните же ему рот кто-нибудь! Мы даже незнаем, правда ли это, или ложь.
- Но ведь это может погубить Неверан! А что если тоже самое случится в других городах? Тогда вы начнете действовать? А если следующим будет Неверан!?
Открылась дверь зала. Вошла девушка лет 25-27ми, в дорогих одеждах и с короной на голове. Это была королева Диана, та самая, что остановила натиск Демонов в Вордасе несколько лет назад. Она прошлась по залу, все притихли. Королева села на свое место и сказала.
- Успокойтесь. Я так понимаю, вы уже начали драться из-за потеряной земли?
Началась возня и перешептывание. Внезапно архимаг начал опять кричать.
- Их надо остановить!
- Господин Лэшен, успокойтесь.
- Как тут можно быть спокойныМ, когда целый город был уничтожен!?
- Успокойтесь. Мы обязательно предпримем что-нибудь.
- Уже поздно! Надо действовать сейчас, выдвигать туда войска! Самые лучшие инквизиторы пробирутся в город и уничтожат зло, пока армия будет прикрывать...
- Что!? Вы вот так вот хотите использовать лучших солдат короля?
Начался шум, в этом шуме были едва различимы крики архимага, главного инквизитора и капитана королевской армии. Внезапно встала королева и стукнула острием своего клинка по полу.
- Молчать! Пока вы тут спорите, мы теряем время. Давайте уже решим. Нам необходимо отправить разведовательный отряфд. Немедленно. Господин Инквизитор, это будут ваши солдаты. Заседание закончено!
Королева быстрым шагом вышла из зала. Все тоже засуетились и уже через несколько минут зал пустовал.

Мерикуэл вгляделась вдаль и сказала
- Да, там пещера. Быстро идем туда!
Группа двинулась к пещере. Там было не так холодно и ветра там тоже не было. Кассиопея скинула ненавистный рюкзак и уставшая упала на пол. Демоница посмотрела на мученицу.
- Ну, ну. Отдыхай, пока есть время. Перекусим.
Мерикуэл достала из сумки бутерброды и раздала девушкам. Сама она есть не стала, демоны не питаются...бутербродами.

Эс сползла по стенке пещеры, с наслаждением вытянув гудящие ноги и вгрызлась в бутерброд, отрывистым кивком поблагодарив Мэрикуел.
Хлеб быстро закончился. Прожорливая Аэсоннэ вздохнула и залезла в свою сумку.
Поскребем по сусекам...
Нашлось вяленое мясо, немного хлеба, сыра и фляжка с водой. Эс давно не пополняла запасы провизии, что было довольно опрометчиво с её стороны.
- Мэрикуел, а чем питаются демоны?- спросила магичка, быстро лепя кривоватые бутерброды и делясь к Кассиопеей.- Может, ты что-нибудь все-таки поешь?

- Боюсь, что эта правда тебя шокирует. Но если тебе так интересно...
Демоница вытащила из под плаща немольшой амулет с красноватой жидкостью, которая светилась как огонь.
- Демоны питаются кровью Богов... Или кровью Демонов. Разницы нет. И питаемся мы раз в несколько лет. Эта суровая правда шокирует очень многих смертных. Многие начинают бояться демонов еще больше, чем обычно. А обычно это похоже на панику. Особенно когда я замещала архимага в королевском дворце... да, определенно, не работать мне в политике.
Мерикуэл улыбнулась, что было необычно после той жестокости в пути. и улыбка была уж слишком правдоподобная...

Хартий медленно вскарабкывался по скалам. Да, не так он представлял себе восхождение на Хан-Шэйские горы...интересно, а эти Касс и Мерикуэл так же делали?
- Держитесь. Черт...
В этот момент вниз упала массивная сумка.

Аэсоннэ, чуть улыбнувшись, склонила голову набок. Она не очень понимала, что в крови Богов такого. Демоны сами создали богов такими. Их проблемы.
И вообще... Эс гораздо больше встревожилась бы, если б демоны должны были каждый час съедать по человеку, а Мэрикуел надоело бы сидеть на диете.
- А откуда вы берете кровь Богов?- спросила девушка, подбирая ноги под себя и сотворяя иллюзию огня. В пещере немного потеплело.

Группа карабкалась на горы. Канн в свое время много полазил по возвышенностям, но на такие не лазил никогда. Он уже года два не забирался на места выше четырех метров, но все знания и умения по лазанью он вспомнил быстро. Вдруг, наверху где был Хартий что зашуршало.
- Держитесь. Черт...
В этот момент вниз упала массивная сумка.
Сумка летела прямо на Канна "Твою собаку" - подумал он и вбил нож в трещину в скале, после чего поймал сумку. После надел её на себя "А сумка-то не такая тяжелая, но видно Хартий еще не совсем восстановился. Чтож, теперь буду лезть с дополнительным грузом." - думал он возвращая нож назад и залезая дальше...

- Спасибо! Давай ее сюда! - Хартий протянул руку Канну. Снег царапал лицо, поэтому приходилось постоянно жмуриться, а на заклинание не было....рук.

***

Мерикуэл спрятала амулет с кровью Богов.
- Ну, наверное мы их убиваем, тебе не кажется так? Достаточно найти какого-нибудь нисшего Бога и выпить из него всю кровь... Ну, или убить какогонибудь суккуба. Кровь инкубов не так приятна на вкус... Но... Ладно, мы слишком заговорились об этом. Аэс, я так понимаю, ты - стихийный маг? Я просто видела твои способности тогда, на дороге. Я бы хотела заняться твоим обучением... в других областях магии. Вместе с этой... - Демоница показала на Кассиопею, которая уже отключилась и мирно дрыхала посреди пещеры. - Я думаю, что вас еще стоит научить совместным заклинаниям... или ты уже знакома с ними?

- Держи! Только больше не роняй а то могу не успеть второй раз! Сколько осталось забираться? - Канн не мог говорить нормально мешал снег, он приглушал звуки, лез в уши, попадал в глаза. Приходилось кричать. "Ненавижу такой снег, он только мешает".

Хартий постарался посмотреть на верх. "Блин... ненавижу капюшоны" - подумал он, увидев черную тень головного убора. И как по веянию судьбы капюшон скинуло на спину ветром.
- Уже скоро, приближаемся к горной тропе! - прокричал он. Эта новость его порадовала. Хоть теперь они будут просто идти, а не карабкаться по скользким скалам...

- Как сказать...- Эс потерла ладони.- Ты же знаешь принцип Университета- знания наживаются. Совместные заклинания получаются у меня довольно посредственно, а обучение у тебя я буду весьма и весьма ценить.
Аэсоннэ посмотрела наружу, поежилась и усилила иллюзорный огонь.

Мерикуэл оценила огонь девушки.
"Неплохо...сюда бы еще немного тайных знаний о магии и ей не будет равных в бою" - подумала Мери.
- Знаешь, в бою магов очень сильно ценят. Без них, пожалуй, выиграть бой очень сложно. Я хотела бы направить твое изучение не только в области той магии, которую принято называть тайной, а той, которую называют боевой. Ты ведь наверняка хочешь развить своих птичек до этого уровня?
Мерикуэл создала миниатюрную иллюзию пламенного дракона, который плевался огненными шарами и закрывал крыльями мага от врага. Иллюзия исчезла с щелчком пальцев.
- Это - обычная смесь магий. Я добавила несколько рунн из Ксаречесской магии и получила результат. Я думаю, ты легко этому научишься.

Дриэлия терпеть не могла горы, и на то было масса причин. Вспоминалось прошлое восхождение, в том, ее мире. Тогда она была с братьями.. .Эльфийка вздохнула. Тоска по дому становилась нестерпимой.
Дриэлия со вздохом посмотрела вниз. Они забрались уже довольно высоко. Бесспорно, вид был замечательный. Только вот погодка...
Дриэлия никогда не забудет свое первое преодоление гор. Тот угрюмый Желтый хребет, пронизывающий ветер, мерзкую погоду, нечисть, поджидавшую их наверху... Неужели и тут будет то же самое. Хартий лез первым. Дриэлия чуть левее и позади. Следом Канн, эльф и Мара. Если она сорвется, то свалится точнехонько на голову одному из них. Прекрасно.
Падающий предмет привлек ее внимание. Сумка. Теперь еще и провизии лишились.Хорошо, что Канн успел ее поймать. А вот успеют ли поймать саму Дриэлию в случае чего? Все, решено, она перекинется этой ночью. либо ее спутники прикончат мерзкую нечисть, либо им всем будет гораздо проще. В горах не должно быть нечисти, а если она и будет, то клыки и когти - весьма неплохое оружие.
Да, никудышный из нее скалолаз. Это вам не деревья в эльфийском лесу... Выступ предательски скользил под пальцами.
Снег, это, конечно, красиво, вот только...
Скоро тропа, это внушало хоть какую-то надежду.

Эс только присвистнула. Воистину, век живи- век учись... И довести страуса до дракона ох как хотелось...
Магичка посмотрела на мирно посапывающую Кассиопею. Сонный вид девушки заражал. Эс чувствовала, что глаза у нее закрываются...
- А что насчет Касс? По какому пути ты хочешь направить ее?

Мери взглянула на спящую девушку. Она действительно была прекрасна... Прям сказки от Шойзе... Прекрасная принцесса отправляется в опасный путь и ее жестоко убивают. Да...
- У меня на нее особые планы... Она должна так много выучить... Она ведь совсем неопытная. Буду учить ее уму разуму...
Демоница вздохнула и стала будить девушку. Пора выходить.
- Осталось не долго. Всего лишь сотня метров и мы на месте.



Хартий забрался на последний выступ и оказался на горной дороге. Она вела вдаль, через несколько мостов. Где-то далеко парень увидел вспышку огня, озарившую пещеру. Это уже интересно.
- Поторапливаемся! Там что-то есть!

С трудом преодолев последний выступ, Дриэлия посмотрела в ту сторону, куда указал Хартий. Пещера. Внутри горел свет. Руки эльфийки совсем замерзли, и приходилось согревать их дыханием.
Поспешив за Хартием, Дриэлия увидила вход в пещеру. У огня различались три силуэта. Друзья или враги?

"Ну наконец-то" - подумал Канн когда взобрался к дороге.
- Поторапливаемся! Там что-то есть!
Канн увидел про что Хартий говорил. Пещера в которой горел свет привлекала к себе достаточно внимания чтобы идти к ней.

Эс фыркнула. О даа, сотня метров по сравнению с тем путем, который они прошли- это пустяк. Главное, чтобы не пришлось карабкаться по скалам.
Подхватив сумку, Эс растерянно пнула небольшой сугробик у входа. Ей показалось, она видит силуэты, неясные из-за метели.
- Эм... Мэрикуел, мне кажется или там действительно кто-то есть?

Эльхант поднимался по склону. Метель била в глаза, отчего эльфу не было видно куда они идут. Наконец Хартий заметил что-то. Парень довольно быстро поднялся до альбиноса и увидел тоже что и он. Пещеру с огнем. Как ни странно, это всех воодушевило. Эльф смотрел на спутников. Не доверяли ему, зато доверяют вполне обманчивому огоньку. Покачав головой, он продолжил восхождение.

Мара поднималась самой последней. Она видела, что Дриелия все труднее поднимается и уже готова была если что ловить ее. За прошедший день она немного отошла от смерти друга и теперь возвращалась к жизни. Хотя, это скорее была метафора. Ибо адский холод больше убивал. Шмыгнув носом, данмерка слушала о чем там говорили парни.
Пещера с огнем?
Поправив одной рукой клинки за спиной и сумку, Мара стала подниматься дальше.

- Да, там определенно кто-то есть.
Касс тем временем уже проснулась. Девушка использовала особое заклинание, она его придумала несколько дней назад, чтобы быстро просыпаться. Это очень помогало ей в последние дни. - Что там?
- Я думаю, что Эльхант смог справиться со своей задачей и нашел тех людей.
Демоница медленно вышла из пещеры.

Хартий медленно подошел ко входу в пещеру. Ему было даже немного страшно. Огонь здесь...вероятно какой-то отшельник развел тут лагерь. Альбинос зашел туда.
Мери посмотрела на входящих.
- Я была права. Я не хочу разговаривать, нам нужно торопиться.
Она вышла из пещеры, Касс шла следом, поглядывая на новые лица. Она кивала всем в знак приветствия. А с Эльхантом она начала говорить.
- Снова привет.

оффтоп: Мой первый пост ^_^
*****
Гарлас проснулся после долгого путешествия в своей кровати, в особняке. Здесь было очень красиво, из окон можно было увидеть все близлежащие острова. В самом доме было очень много света, зеркала отлично выполняли много функций.

Одевшись и умывшись он спустился вниз, на первый этаж - завтракать. Никого не было дома, все опять куда то ушли. Слуга поднесла ему поднос с чашечкой чая и круасанами.
- Чего нибудь еще? - спросила она.
- Нет... пожалуй. Я не голоден, этого будет достаточно. Спасибо. Можете идти по делам...
- Спасибо! - и она восторженно ушла в кухню.

Доев, Гарлас накинул на себя пальто, и пошел прогуляться на свежем воздухе. Взяв свежий номер газеты, он вышел на главную площадь, народу здесь было немного, кто станет гулять в такую рань, к тому же в основном среди богатых и манерных людей...

Гарлас сел на скамейку, достал из-за пазухи газету, она немного замерзла и теперь приятно похрустывает.
Он приступил к чтению...

- Снова привет.
Эльхант заметил Касс и улыбнулся ей.
- Привет. Как вы? Нормально тут без меня?
Обернулся на своих спутников, которые нерешительно стояли за ним.

В Газете, а именно в колонке объявлений, он нашел интересное объявление...

Эс вышла из пещеры последней, распылив иллюзию и заинтересованно взглянула на новоприбывших.
Их было довольно много. За время пути Аэсоннэ отвыкла от больших кампаний и теперь ей было несколько... неуютно.
Поздоровавшись с Эльхантом, магичка улыбнулась незнакомцам и встала возле входа в пещеру.

- Вполне. Правда встаем со...ранья... - девушка улыбнулась. Клайранки так шутят, потому, что туалет открывается рано утром... ладно, не будем об этом. Девушка сделала несколько шагов. Хартий подозрительно посмотрел на клайранку. Она была очень красива, длинные черные волосы спадали с ее плеч настоящим водопадом, а глаза, необычного цвета завораживали. Нет, определенно, она красива. Слишком красива, для воительницы... Хартий не мог себе представить это лицо, обрызганное кровью и покрытое шрамами, заработанными в бою. Альбинос перевел взгляд на демониху. Неоднозначные впечатления. С одной стороны - удивление. Он ни разу не видел настоящих демонов, даже на картинках. А эта еще и так близко... А с другой стороны, он был немного напуган. Он боялся этой незнакомки, и старался держаться подальше. А Мерикуэл осмотрела компанию и крикнула. ее крик был еле различим из-за ветра.
- Идем дальше, переходим через мост, в ту пещеру и мы у цели!
Демоница подошла к висячему мосту.
- Идем по очереди!
Кассиопея пошла первой, следом шел Хартий. Мерикуэл подождала, пока все пройдут и сама перешла через мост. Затем они вошли в темную пещеру.

Дриэлия внимательно оглядела жителей пещеры. Трое. Все девушки. Кажется, все они знакомы с их проводником. Это радовало, но доверия не несло. ве девушки, та, что говорила с эльфом и стоящая у входа в пещеру выглядили дружелюбно. Магички, причем довольно сильные. А третья...Горлова слегка закружилась, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Что это было за существо, эльфийка не знала, но явно чувствовала угрозу. Быа бы она кошкой. то шерсть на загривке встала бы дыбом. как при виде собаки. Дриэлия очень надеялась, что буря испытываемых ею эмоций никак не отразилась на ее лице и поспешно опустила взгляд.
- Идем дальше, переходим через мост, в ту пещеру и мы у цели!
Мост был шатким, но никто, слава богам, не упал. А вот пещеры Дриэлии ну совсем не нравились. А кому понравится чувствовать себя совсем бессильной? Но не поворачивать же назад! Пришлось тихонько зайти вслед за Хартием, старательно сторонясь непонятного существа. ведущего их.